以往許多中小企業會去購買套裝的會計系統、進銷存系統，當時或許是很適合的作法，因為可以快速地管理繁雜的帳務與資料，但是這樣的系統僅適合在單一部電腦中使用，且應用程式與資料庫無法各自獨立，資料不能給其他電腦分享使用，如此就不能讓其也同仁分享資料，更不能放到網路上，讓外務同仁可以取用資料。

這種在單一部機器上使用的資料庫，我們稱為單機型資料庫，僅適合解決工作個員的資料處理問題，不能進一步給整體企業帶來理助，而網路型資料庫正好可以做到企業內資料共享、將資料存取延伸到網路上。單機型資料庫僅允許一個人一部電腦來存取資料，網路型資料庫可以允許很多人、同時間、透過各種上網裝置(電腦、PDA、上網機)

來存取資料，這才是真正能為企業帶來更大幫助的資料庫，這即是單機型資料庫與網路型資料庫最大的差異。

不過網路型資料庫的規倒與建置需要審慎考慮，並非一蹴可及，且網路型資料庫是未來中小企業邁向大企業，或是進一步發展高階e化所需的必備建設。換句話說，網路型資料庫可謂是中小企業進一步往上e化的重要地基，中小企業若沒有建立資料庫，未來更高階的e化應用 ，如企業資源規劃(Enterprise Resource Planning，ERP)、供應鍊管理(Supply Chain Management,SCM)等都將難以推展與進行。

事實上，我們之前所提的電子信件、企業網站、防火牆、快取、寬頻上網等，都屬於中小企業e化的基礎建設(lnfrastructure)，屬於第一階段的e化，具備前面數項可說是已有了完備的e化基礎，而第二階段才是網路資料庫的建置，第二階段建置完成後，才有能力進入第三階段的更高度e化，ERP、SCM等。

使用資料庫系統與一般傳統之手記方式最大不同即是速度，前者由於資料經由電腦整理儲存，查詢之速度、容量與正確度非後者所能比擬，舉例來說：若要從數百萬筆資料中查詢符合某一條件之資料，依據傳統方式，可能需要數天才能完成，且結果正確度可能無法符合，而利用電腦查詢僅需數秒至數分而已。

一個資料庫系統中可以有多個資料庫，每個資料庫都是一組經過電腦整理好的資料集合。一般，我們會將資料庫想像成為一個存放資料的容器，但資料庫的真實型態其實是一個個的電子檔案(File)。  

資料庫管理系統

資料庫管理系統則是指管理資料庫的軟體，他們負責使用者與資料庫之間的溝通，如存取資料庫中的資料、以及管理資料庫的各項業務。目前資料庫管理系統眾多，像Access、SQL、Oracle、SyBase、Informix、DB2、IMS等皆為資料庫管理系統，如何從中挑選合適的管理系統，實是企業應重視評估的地方。

一般導入資料庫可將系統分為二部份，一為伺服端，包含資料庫及資料庫管理系統，又稱後端平台；一為工作站；可能是自行撰寫之程式或套裝軟體，又稱前端平台。資料庫管理系統主要應用於後端平台。

Microsoft SQL Server為Microsoft^®發行之產品，針對台灣地區也發行中文版本，其優點為速度快、容量大及中文相容性佳，舉例來說：以五萬筆資料庫於Access及SQL上執行，硬體配備為PIII-800時，搜尋資料庫Access花費約5.2秒，SQL僅需0.8秒，其速度相差約6.5倍之多。

Microsoft SQL Server 2000 是最完整的資料庫與資料分析產品，提供企業網路應用與企業營運所需要的高效能、高延展性與可靠性。新功能例如 XML 與HTTP 的支援簡化資料存取與交換的開發時程；功能強大的分析能力則進一步增進資料所能提供的 參考價值。加強的可用性功能，讓系統長期穩定運作，先進的管理功能可自動化常態性工作， 程式設計工具與服務系統的改善則加速系統開發時程。